Marca tunisina transforma plástico marinho em alta costura verde

Os dois homens de macacões vistosos que procuram plástico numa praia tunisina fazem-no para ganhar a vida, mas também sabendo que estão a ajudar o ambiente.

O que eles não sabem é que os resíduos se tornarão parte de uma fibra plástica sintética usada na fabricação de tecido jeans azul para criar um vestido para a marca de moda ecológica Outa, disse a AFP.

A dupla está entre as cerca de 15 “barbeshas”, ou catadores informais de lixo, que participam do programa Kerkennah Plastic Free, apoiado pela União Europeia.

O objetivo é recuperar as 7.000 toneladas de resíduos plásticos que todos os anos acabam espalhando-se pelas praias das ilhas Kerkennah, a 20 quilómetros (12 milhas) da cidade portuária de Sfax.

Jean-Paul Pelissier, do Centro Internacional de Estudos Agronómicos Avançados do Mediterrâneo (CIHEAM), coordena o projecto financiado pela UE.

Disse à AFP que no arquipélago “temos um ambiente excitante em termos de natureza e tranquilidade. É ideal para o turismo verde”.

Pelissier disse que as ilhas eram um ponto de passagem para aves migratórias e que suas águas eram abundantes em ervas marinhas Posidonia oceanica, ou grama de Netuno.

“Mas há uma coisa que você nunca vê nas fotos: o plástico”, disse ele. As correntes marítimas transportam os resíduos da Europa para o Golfo de Gabes, onde são levados para serem recolhidos pelos barbeshas.

Eles levam a colheita diária para um classificador que a repassa para uma empresa de coleta e depois a alimenta em uma trituradora para ser enfardada.

Foi estabelecida uma parceria com a Seaqual Initiative, um consórcio internacional que compra o plástico marinho “a um preço remunerador e estável durante todo o ano”, disse Pelissier.

Novas oportunidadesO site da iniciativa afirma que “trabalha com limpezas de oceanos em todo o mundo para agregar valor aos resíduos que recuperam”.

Omar Kcharem é o chefe da Kerkennah Plast, que compacta e tritura plástico, e disse que trabalhar com a Seaqual criou novas oportunidades, uma vez que o plástico marinho “não tem muito valor e não rende dinheiro”.

Os grânulos de plástico recuperados após a trituração dos resíduos são transformados em fibra de nylon “Seaqual Yarn” em Portugal, numa das quatro fábricas do mundo equipadas com a tecnologia.

“Isso é inovador”, disse Pelissier. “Quatro ou cinco anos atrás, não era possível reciclar o plástico marinho devido à sua longa exposição à água salgada e ao sol.”

Ele disse que o Seaqual Yarn compreende cerca de 10% do plástico marinho reciclado, mas o objetivo é aumentar isso.

Tirando a parte portuguesa da operação, o resto é definitivamente “Made in Tunísia”.

Na cidade costeira de Ksar Hellal, a sudeste de Monastir, uma enorme máquina na ultramoderna fábrica da Sitex faz um barulho infernal ao transformar o fio Seaqual em jeans.

A Sitex é especialista em denim que já forneceu marcas como Hugo Boss, Zara e Diesel. Agora Anis Montacer, fundador da marca tunisina de tecidos e moda Outa, firmou parceria com ela.

Escolheu a Sitex “pela sua sensibilidade ao ambiente, porque em 2022, 70 por cento do seu fabrico era baseado em fibras recicladas”.

“Trabalhamos juntos para determinar a resistência adequada do fio e o corante índigo correto”, disse ele à AFP, acrescentando que a colaboração continuará a expandir a gama de cores da Outa para incluir corantes naturais.

Custos mais elevados “Todo o processo ocorre na Tunísia, desde o denim transformado em Ksar Hellal até às costureiras tunisinas que trabalham na alfaiataria” para Outa, disse Montacer.

Os custos de produção são 20% mais elevados do que os do denim sem o conteúdo de plástico marinho. Apesar disso, Montacer acredita que pode "reunir outros empreendedores e inspirar designers a produzir coleções ecologicamente responsáveis".

Ele convocou a renomada designer francesa Maud Beneteau, ex-Hedi Slimane, para desenhar a primeira coleção de alta costura de Outa.

“Escolhemos uma coleção de alto valor porque o custo de produção é maior do que o da linha normal para criar tecido denim”, disse Montacer.