Como guardar suas próprias sementes de tomate, de acordo com o mestre jardineiro da House Digest

Se você não quiser comprar as sementes da sua horta, saiba que o processo de coleta das sementes é diferente para a maioria das hortaliças. Para pimentas, você pode simplesmente deixar os frutos amadurecerem na planta, cortá-los e coletar as sementes. Para outras plantas, como as da família da abóbora, é fácil guardar sementes, mas elas fazem polinização cruzada facilmente. Você nunca sabe realmente que tipo de colheita obterá com uma abóbora ou semente de abóbora salva. Salvar as sementes do meio gelatinoso do tomate é um processo único porque essas sementes requerem fermentação para serem viáveis ​​no próximo ano. O processo é simples, mas leva até duas semanas desde a colheita das sementes até a capacidade de armazená-las em local seco.

Se você se apaixonou por uma variedade específica de tomate e deseja guardar sementes, há um requisito principal para obter uma colheita previsível no próximo ano - guarde apenas sementes de variedades antigas de polinização aberta. Heranças populares incluem roxo Cherokee, pasta Amish e Brandywine. Evite guardar sementes de tomates híbridos como Early Girl e Celebrity. Como os híbridos são uma combinação de diferentes tipos de tomate, é improvável que os frutos cultivados a partir dessas sementes salvas tenham exatamente as mesmas qualidades da planta-mãe.

Os tomateiros são autopolinizadores, o que significa que cada flor tem partes masculinas e femininas e é capaz de produzir frutos. Por causa disso, é menos provável que um tipo de tomate faça polinização cruzada com outro tipo, mas é possível. Os insetos e o vento podem fazer com que o pólen de uma flor de tomate caia no pistilo de outra.

Para garantir que você obterá o tipo de tomate que deseja no próximo ano com as sementes salvas, cubra as flores assim que elas abrirem. Tecido feito de malha fina, como organza, é a opção perfeita. Sabe aquelas bolsinhas com cordão que você ganha em casamentos ou que vem na compra de joias? Eles são perfeitos para cobrir flores para impedir a entrada de pólen e, ao mesmo tempo, permitir o acesso à luz solar e ao fluxo de ar. Essas sacolas podem ser usadas anualmente e são fáceis de encontrar na Amazon. Depois que as flores murcharem e os pequenos tomates começarem a crescer, você poderá descobri-los. O processo de autopolinização está completo.

Para garantir que você obtenha pelo menos alguns tomates para sementes, use esses sacos com alguns cachos de flores. Você não quer depender do cultivo bem-sucedido de um tomate para todas as sementes do próximo ano. Marque os tomates que deseja guardar com uma pequena fita ou o que tiver em mãos. Para variedades menores de tomates, você pode até deixar o saco de organza para ajudar a proteger seus tomates especiais de pragas. Deixe a fruta amadurecer completamente na planta.

Agora que você cultivou com sucesso tomates tradicionais que não foram polinizados cruzadamente (ou roubados por esquilos travessos!), é hora de guardar essas sementes. Corte o tomate em fatias e retire todas as sementes e o líquido gelatinoso que as rodeia. Coloque o que você coletou em uma pequena jarra. Para a fermentação, as sementes precisam de líquido suficiente para ficarem totalmente cobertas, então esprema o excesso de água da parte carnuda do tomate na jarra, se necessário - como se espremesse um limão. Cubra o frasco com uma camada de tecido ou papel-toalha para evitar a entrada de insetos e permitir a entrada de ar e, em seguida, coloque-o em um local quente. Em cerca de três dias, você poderá notar mofo e cheiro de tomate podre. Esse é o cheiro de sementes fermentadas que estão prontas para serem enxaguadas e secas para armazenamento.

Adicione água à jarra para enxaguar as sementes, liberando-as do excesso de gosma e polpa de tomate. Despeje o conteúdo em uma peneira fina para finalizar a lavagem das sementes e retirar todos os demais materiais. Coloque as sementes limpas em uma única camada sobre papel toalha limpo para secar. Quando estiverem completamente secas, guarde as sementes em local fresco e seco e rotule-as com o ano em que foram guardadas e a variedade. Agora você está pronto para iniciar todo o processo no próximo ano.